La joven malagueña Michelle Ruiz llegó a Nueva York hace 4 años para cumplir su sueño de vivir en la Gran Manzana. Ahora tiene su propia empresa y llena de flamenco y sabor mediterráneo las noches neoyorquinas. Descubre su experiencia como emprendedora en la ciudad de Nueva York, ¡sigue leyendo!

CEXT – ¿Qué te trajo a vivir a NYC?

Michelle – Mi sueño siempre fue vivir aquí, y en uno de mis viajes me dije a mí misma ‘¿Qué hago todavía en Málaga? O lo hago ahora o no lo voy a hacer nunca’. Así que pedí una excedencia y me vine. Pensaba que sólo me quedaría un año, pero es que aquí era donde yo quería estar, ¡y ya me quedé! En septiembre hace 4 años que llegué a NY.

CEXT – ¿A qué te has dedicado profesionalmente desde que llegaste?

Michelle – Tenía claro que quería montar mi propia empresa, así que en estos 4 años he fundado Espáñate: una ventada de España en NY que abarca todas las partes de mi vida en una sola.

Por un lado, la enseñanza -es lo que estudié y en España trabajé como profesora-, enseño español pero con clases de cultura española, doy recomendaciones de dónde ir, viajar, gastronomía… mis alumnos la mayoría acaban visitando España.

Por otro lado, el negocio de mi familia ha sido la hostelería desde hace más de 30 años, entonces estoy haciendo catering con un restaurante del Upper West Side –VAI Restaurant–, el chef es maravilloso y hacemos comida mediterránea y española.

Y en noviembre empecé a vender productos españoles. Trabajo como contratista independiente con una empresa de importación de España, Gutiérrez Consulting. Vendemos aceite de oliva, aceitunas, atún, caballa…  ¡me apasiona! Ahora mi idea es crear también una marca propia.

En definitiva, con Espáñate estoy intentado combinar las tres cosas: a través de la enseñanza enseño cultura, a través de la comida engancho con la enseñanza, y a través de los productos enseño gastronomía española.

CEXT – ¿Ha sido fácil constituir una empresa en NY?

Michelle – La constitución de la empresa como tal es súper fácil, simplemente es rellenar unos documentos online. Pero donde no perdonan es con los impuestos ya que tienes que pagar un 30% de impuestos de todos los beneficios que hagas, más un 8% de impuestos si estás en la ciudad de Nueva York. Pero aparte de eso, lo que es difícil es el mercado americano al principio, cuando nadie te conoce tienes que trabajar a cambio de muy poco o nada. Pero luego aquí la gente es mucho de tendencias, y si les gusta como trabajas y das el 100% de ti, vuelven.

CEXT – ¿Qué tipo de visado has tenido y tienes actualmente?

Michelle – Vine como estudiante y cambié a visado de empresa. Los visados de empresa también son los más fáciles de conseguir al exigir una inversión económica en el país, los suelen aprobar directamente. Depende del tipo de negocio, el dinero a invertir varía. Para conseguirlo tienes que presentar un proyecto para un plazo de 5 años, con las metas que quieres conseguir y demostrando que vas a generar beneficios al país, aportándole algo que por sí sólo el país no puede proveer. En mi caso mi proyecto era todo sobre la enseñanza de la lengua española, la cultura y la gastronomía, mostrando que mi escuela crecerá y contrataré profesores… Un proyecto de expansión a largo plazo. Te lo suelen dar directamente de 5 años, y si a los 5 años has cumplido los requisitos de lo que ellos esperaban de ti, si has ganado dinero y has creado empleo, te lo renuevan automáticamente.

CEXT – ¿Quién tipo de público acude a los eventos de Espáñate? ¿Cómo recibe la comunidad norteamericana dichos eventos?

Michelle – Los eventos ‘A taste of Spain’ los realizo con mi socio del catering, el dueño del restaurante. Él hace un menú español y yo me encargo de la promoción, y traemos a unos músicos españoles (la cantante Noemí Pérez, la bailaora Auxi Fernández y el guitarrista Albert Alabedra). Casi todo el público es americano, y la gente se vuelve loca, ¡les encanta la comida española y el flamenco! Hemos hecho 6 y hemos llenado en todos.

CEXT – Para terminar, ¿Podrías resumir en pocas palabras qué has aprendido de trabajar y vivir en NY?

Michelle – NYC me ha hecho encontrarme a mí misma y creer en mí. Aquí todo es súper intenso: cuando estás mal la ciudad te hunde hasta lo más hondo, pero cuando te levantas la ciudad te eleva hasta lo más alto, te da esperanza de todo. Entonces te das cuenta de que los límites solo están en tu cabeza. En NYC puedes aspirar a lo que tú quieras, todo depende de lo dispuesto que estés a trabajar y las ganas que tengas de esforzarte… A día de hoy quiero tener mi base aquí y espero hacer negocio con España y estar yendo y viniendo.

Una entrevista de Marta Jiménez para CEXT