El Campeonato Mundial de Atletismo de Veteranos al Aire Libre se celebró del 26 de octubre al 6 de noviembre en la ciudad australiana de Perth con la presencia de atletas españoles federados. Todos los años se celebra un mundial de veteranos de atletismo, alternándose uno al aire libre y otro en pista cubierta. En una entrevista para CEXT, los atletas Francisco Julio Carmona Gordillo y Miguel Periañez García, declararon que la Real Federación Española de Atletismo casi no apoya a los veteranos y que son ellos mismos los que tienen que correr con todos los gastos, además de tener que perder sus días de vacaciones para asistir a la competición.

En un encuentro bastante informal cargado de buen ambiente, me reuní con los futuros medallistas en una cafetería en el centro de la ciudad. En frente de mí, Francisco, cordobés de 38 años, federado en el Club de Atletismo Clínicas Rincón de Vélez y militar de profesión que compite en la categoría masculina 35 (M35), en la disciplina de marcha atlética en las distancias 5000m, 10000m y 20000m. A su lado, Miguel Periañez García, un extremeño de Calamonte de 54 años, federado en el Club de Atletismo Perceiana-Extremadura y conductor de camión articulado. Compite en la categoría masculina 50 (M50). Miguel, también marchador, llega unos días más tarde para participar en los 10 y 20km.

El campeonato que se celebró en Perth la semana pasada, no fue el primero en el que estos dos veteranos participan. Francisco lleva ya tres mundiales con este, en el que se ha hecho con las medallas de plata en la categoría M35 en las distancias 5000m, 10000m y 20000m, además de la de oro por equipo en la modalidad 10000m. Todas estas medallas las ha conseguido a pesar de la lesión de pubis que arrastra desde hace casi un año, más la gastroenteritis que sufrió días antes de la primera prueba en Australia. Periañez, que es un veterano algo más experimentado, declara: “fui campeón del mundo en 5000m y 10000m en el mundial de Budapest en el 2014, y subcampeón en Lyon en 2015. Pero por desgracia, tuve que retirarme en la prueba de 20000m en ambos años y he venido a Perth a quitarme esa espinita.”

A primera vista, puede parecer obvio que venir a Australia conlleva con un gasto económico algo elevado, sobre todo si tenemos en cuenta que la mayoría de los deportistas vienen un día antes de la prueba, y al siguiente se van. Como ignorante del sistema deportivo del alto rendimiento y de cómo funciona la federación, decido preguntarles cómo y cuánto los apoya la RFEA. La respuesta de Francisco fue: “A pesar de que los veteranos somos un tercio de los federados y la cuota anual es de 140€, la Federación se toma estas competiciones como si fueran nuestras vacaciones y viniéramos de turismo. Todo el apoyo va a los absolutos. Nosotros participamos con equipación oficial de la RFEA acorde con el reglamento, pero algunos con la del año 90, otros con las del año 2002, etc.” A lo que Miguel añade: “Para hablar en plata, nosotros pagamos y la Federación exige. Nosotros pagamos la tasa anual, los vuelos, el alojamiento, la comida y la equipación, ellos solo ponen las condiciones.”

Como Francisco y Miguel, muchos de nuestros atletas españoles no consiguen suficientes patrocinios que sufraguen con los gastos que supone participar en estos campeonatos y darle a España la numerosa cantidad de medallas que anualmente aportan, no solo con el esfuerzo físico que cada prueba les supone, sino con el sacrificio económico que conlleva el desplazamiento y manutención. Algunos consiguen pequeñas cantidades de sus modestos clubes, alrededor de 300€, dinero que solo alcanza para cubrir la inscripción, el seguro y poco más. A lo que Francisco añade: “los días para venir aquí los tenemos que coger de nuestros días de vacaciones y durante todo el año vamos ahorrando para poder pagar todos los gastos.” Periañez recalca: “También, mi club me apoya con 300€, pero el resto del dinero lo pongo yo.”

Los campeones españoles, que ya se marcharon de Australia, esperan con ganas al próximo mundial, que será en pista cubierta del 19 al 25 de marzo del 2017 en Daegu, Korea del Sur, donde Francisco y Miguel ya han reservado alojamiento para evitar las futuras subidas de precio. El próximo Campeonato Mundial de Atletismo de Veteranos al Aire Libre se celebrará en España, en septiembre del 2018 en la ciudad de Málaga.