Despiden en Barcelona a militar colombiano muerto en Afganistán

El militar colombiano del contingente español fallecido el lunes en Afganistán fue despedido este miércoles en un funeral en Barcelona (noreste de España) por sus familiares, militares y las autoridades españolas encabezadas por el príncipe Felipe de Asturias.

La ceremonia fúnebra en honor de John Felipe Romero Meneses tuvo lugar en el cuartel El Bruc de Barcelona, al que pertenecía el joven.

El cadáver del militar llegó el martes por la noche en un avión militar en el que la ministra española de Defensa, Carme Chacón, viajó a Afganistán para acompañar su traslado a España.

El acto religioso estuvo oficiado por el arzobispo castrense Juan del Río y por el obispo castrense de Colombia, Fabio Suescun Mutis.

A él asistieron, además del príncipe heredero, ataviado con uniforme militar, la ministra de Defensa, la vicepresidenta Elena Salgado, el líder de la oposición conservadora, Mariano Rajoy, el presidente del gobierno regional de Cataluña, José Montilla, y el embajador colombiano en España, Carlos Rodado.

El principe Felipe le impuso la Cruz al mérito militar con distintivo rojo y entregó la bandera española que cubría el féretro, la boina verde del fallecido y el distintivo a los padres de Romero Meneses, que la recibieron visiblemente emocionados.

El martes, el soldado recibió una medalla de la OTAN a título póstumo.

Romero Meneses vivía en la localidad de Mollet del Vallès, cerca de Barcelona, con sus padres y dos de sus tres hermanos.

Una de sus hermanas se desmayó el martes por la noche al llegar el féretro al aeropuerto de Barcelona.

La familia quiere repatriar el cuerpo para enterrarlo en Colombia, indicó a los medios españoles el alcalde de Mollet del Vallès.

John Felipe Romero Meneses, de 21 años, soltero y de nacionalidad colombiana, murió el lunes en Afganistán en un ataque a una patrulla española con una mina antitanque en el que también resultaron heridos otros seis militares del contingente español, dos de ellos colombianos.

Uno de ellos, Daniel Ospina Quintana, de 23 años, resultó herido grave y fue trasladado a un hospital Barcelona y su vida no corre peligro, según el ministerio de Defensa.

Romero Meneses estaba destinado en un Regimiento de Cazadores de Montaña con base en Barcelona y Gerona (Cataluña).

El ejército español integra como soldados a ciudadanos de países latinoamericanos sin necesidad de que tengan la nacionalidad española, según el ministerio.

España tiene destinados en Afganistán a algo más de mil efectivos en el marco de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF), principalmente en Herat y en Qala-i-Naw (noroeste), sede de su Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT) y cerca de donde se produjo el ataque el lunes, y enviará 500 más este año.

El contingente español ha sufrido hasta ahora 90 bajas, ocho de ellas en ataques y el resto en accidentes.

La última baja española en Afganistán se produjo hace tres semanas, cuando el soldado hispanoecuatoriano Christian Quispe Aguirre, de 24 años, falleció en un accidente.

Según el diario El País, los militares extranjeros de los contingentes españoles en el exterior, principalmente de países latinoamericanos, suponen el 7% de los movilizados y el 43% de los fallecidos.